中国四大名园，苏州占了两个，一是拙政园，一是留园。留园历经的主人不多，最早是明嘉靖年间太仆寺卿徐泰时，彼时的它名为东园。清咸丰十年，园子被常州人盛康购得，因前园主姓刘而俗称刘园，盛康取其音易其字改为留园，也有留于天地之间，长留美景之意 。园子遂了主人的愿，这美景果然留至今日没有减损。
园子的布局独特而有规律可循，分为中、东、北、西四个区，中部以山水景观为主；东部则是宏伟的厅堂和庭院建筑；北部展示了数百盆别致的盆景；西部则散发出浓厚的山林野趣。四个区以长达700米的曲廊相连，走在廊中，秀色迭出，美不胜收。
粉墙黛瓦和绿树碧水自成风景。盛夏时节，树叶舒展，鸟叫蝉鸣，即可成诗；一池静水，一壁粉墙，便能入画。
悬匾“恰航”的敞轩之上为明瑟楼，“恰航”两字取自杜甫诗“野航恰受两三人”，表达出园主不随波逐流，孤高洁身的志趣。
“涵碧山房”为中部景区的主要建筑，相比房屋周围茂盛浓绿的植物，房间内的陈设反而显得朴素简单了，张扬和内敛，此消彼长，反而彼此成就。
与涵碧山房相连的二层高半间楼就是“明瑟楼”，所谓“半间楼”，是因为该楼为重檐歇山屋顶，但只有东侧有两层飞檐，西侧倚靠在涵碧山房的山墙上没有飞檐，视觉上形成了半间楼房的效果。站在远处，临水而建的明瑟楼、“恰航”敞轩、涵碧山房相连，外型恰似一座画舫，让人不得不佩服古人的匠心。
沿着曲廊前行，美景逐次展开，视野和心情也开放起来，盛夏浓郁沉静的园林气息直入心肺。
每一个转身都能看到错落有致的亭台楼阁，每一个转角都展现出不同的景色，美丽的画卷随着人们的脚步“活”了起来。
五峰仙馆位于留园东部，是全园最大厅堂，面积达250余平。馆内家具古朴典雅，因最初全部为楠木，异常珍贵，也被叫做“楠木厅”。厅内最亮眼的是分立两旁的十扇楠木纱隔窗，其中所嵌花鸟画以丝绢为本，薄如蝉翼，隐约可见两园风景，虚虚实实，真真假假，颇有禅意。
留园最有名的湖石便是这冠云峰，被称为“留园三绝”之一。高高耸立的湖石如同一座雕塑，却又完全出自自然之手，瑰丽而奇异，和周围的景色相映成趣。
“又一村”的名字很自然让人想起陆游的“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村”。而穿过这个门洞，视野也确实做了转换，到了留园以盆景为主的北部和充满野趣的西部。
北部的盆景将自然的精华浓缩于方寸之间，粉墙黛瓦的建筑做背景，营造出惬意而自在的美感。
留园，总是让人流连而忘返。有限的空间经过巧妙营造竟变幻出无穷景致，这是古人的智慧所在，也是苏州园林的妙趣之处。如果来苏州玩，这座古老的留园一定要来看看。
