通过这首诗的标题可知，这是苏轼写给弟弟的“和诗”，既然是“和诗”，自然是苏辙之前先给苏轼写过诗。当时苏轼要去陕西做凤翔府通判，弟弟苏辙去送行。到凤翔做官也是苏轼和弟弟苏辙第一次分开这么长时间，回去后的苏辙思念哥哥，就写了一首《怀渑池寄子瞻兄》：
相携话别郑原上，共道长途怕雪泥。
归骑还寻大梁陌，行人已度古崤西。
曾为县吏民知否？旧宿僧房壁共题。
遥想独游佳味少，无言骓马但鸣嘶。
其实弟弟苏辙也是很有才华的，只是比起哥哥苏轼，他的这首七言律诗就显得过于“中规中矩”了，挑不出来毛病，但也觉得不够吸引人，不像苏轼那样个人色彩浓烈，有更多奇思妙想，更偏向于情绪化、主观化地表达。
感谢苏辙思兄心切写了这首诗，所以我们后人才能看到苏轼的千古名篇《和子由渑池怀旧》：
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
这首诗真的很有苏轼的个人特色，同样是“雪泥”，在苏辙笔下是“长途怕雪泥”，是路上的泥泞，是可“怕”的，是沉重的，到了苏轼笔下就变成了“飞鸿踏雪泥”，有种轻盈和明快在其中，“飞”和“踏”两个动词更是给人以洒脱之感，让这雪地中的飞鸿也变得活泼生动起来。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
“偶然”两个字点明了人生的世事无常，“鸿飞那复计东西”则有一种专注眼前、不去计较得失的豁达。这虽然是苏轼写给弟弟的诗句，又何尝不是他的自勉之语。
开篇的这四句诗也是成语“雪泥鸿爪”的出处，本意是指飞鸿踏过雪地时留下的爪印，后来用来比喻往事留下的痕迹。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
“老僧”和“新塔”的前后对比，让我想到了刘禹锡的那句“病树前头万木春”，既让人感伤于过往的消逝，又让人面对新事物重新鼓起勇气。“坏壁无由见旧题”这句呼应了之前弟弟苏辙所写的那句“旧宿僧房壁共题”：如今我来到我们曾经共同题诗的墙壁前，墙壁已经损坏，我们曾经写过的诗句也看不到了……这样的物是人非，也让人更加怀旧感伤。
往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。
这两句虽然写的是困境：又是路途崎岖，又是路长人困，但有了“蹇驴嘶”这三个字，似乎多了一些自嘲之意，也有一种打起精神继续赶路的乐观在其中。比起弟弟苏辙笔下的“无言骓马但鸣嘶”，哥哥苏轼的“路长人困蹇驴嘶”似乎要更加狼狈，却给人一种“反正已经这样了，不会更糟糕”的安慰……
两首诗放在一起看，才明白为什么说是“和诗”了，原来兄弟俩的每一联的最后一字都是相同的，无论是首联末尾的“泥”字，还是颔联末尾的“西”字，亦或者是颈联末尾的“题”字，甚至是尾联最后的“嘶”字，都是押的“齐”韵。想到了之前学过的《声律启蒙》，上卷八就是齐字韵。
