加泰罗尼亚位于西班牙东北部，北接安道尔和法国，现为西班牙17个自治区之一（全国行政单位包括17自治区和2个自治市），面积约3.2万平方公里，占全国6.3%；区内人口750多万，占全国16%稍多；GDP约占全国总量（2016年1.23万亿美元）的20%。
加泰罗尼亚人总数约800万，他们既是伊比利亚半岛的土著之一，又被看作是西班牙最大的少数民族，通用加泰罗尼亚语和西班牙语（均为自治区官方语言），信奉天主教。
加泰罗尼亚是西班牙东北部一个区域，大家熟悉的名城巴塞罗那就是其首府。而在历史上，它和西班牙其它地区之间确实产生过许多矛盾，另外欧洲的政治现实和现代加泰与西班牙其它地区之间的经济差异也都是部分加泰罗尼亚人希望独立的原因。
说起加泰罗尼亚与西班牙的关系，其实也是一个很复杂的关系，因为它涉及到欧洲现代国家的形成机制。对欧洲历史有些了解的朋友恐怕都知道，欧洲在罗马帝国灭亡之后，形成了以教会主导的封建制度，即有不同的领主接受教会册封之后在各地拥有领地，在相当长一段时间里国家这个政治单位在欧洲是很弱化的。
加泰罗尼亚从很早以前就是阿拉贡王国中的一个公国，早在17世纪时起，它便是独立主义者的中心。
今天的西班牙实际上是通过一再的王室联姻，才逐渐统一起来的。公元1469年，阿拉贡王国的国王费迪南与卡斯提尔王国的女王伊莎贝尔联姻。他们的这段政治联姻，被视作是西班牙君主政体建立的基石，标志着卡斯提尔王国与阿拉贡王国合并，也就形成了今天的西班牙。
然而，西班牙形成后，作为独立王国的阿拉贡就不复存在了。而原本就是只是阿拉贡王国中的一个公国的加泰罗尼亚，其地位就在西班牙中在下降一级。虽然，西班牙保有加泰罗尼亚的自治政府，但在17世纪之前和卡斯提尔王国的利害冲突中，连同西班牙君主政体的声望衰微一起。所以，加泰罗尼亚人的分离主义运动数百年来都一直存在，就没怎么平息过。
加上，在此后的西班牙历史中，加泰罗尼亚在西班牙王位继承战争、西班牙内战等战争中，连续三次站错队。使得加泰罗尼亚不断遭受打压，自治权几度被废除。而这些数百年来所累积下来的对西班牙主体的不满和憎恨，才是当下加泰罗尼亚独立问题的历史根源。
还有一个重要的原因是，加泰罗尼亚的GDP，在整个西班牙各个省区里是最高的，几乎占到西班牙总GDP的20%左右，达到了2500多亿美元，要知道，整个西班牙的总GDP也才1.2万亿美元，但是，该区的税收却占到了西班牙的1/4还多，因为西班牙是一个高福利国家，他们不愿意自己的财富被平均；该区之所以有钱，跟它的地理位置有很大关系，该区位于西班牙的东北部，北部与法国接壤，东临地中海，地理位置非常优越；这可能也是造成该区始终想独立的原因之一 。
像西班牙、英国这种依靠王室联姻形成的国家，是先天不足的，缺乏共同的历史、人文思想，各个组成部分也拥有不同的利益诉求，极容易分裂成多个国家，与中央集权制下，车同轨书同文后的社会是有很大区别。
