土壤由岩石风化的矿物质、动植物，微生物残体腐解产生的有机质、以及水分、空气等组成。土壤既包括矿物质、有机质等固体物质，也包括液体物质——土壤水分，还包括气体——存在于土壤孔隙中的空气。这三类物质构成了土壤，并互相影响，互相制约，共同为植物生长提供必需的条件，是土壤肥力的物质基础。我们种菜种花，需要对土壤有所了解，本期就介绍下这方面的基本知识。
土壤的组成
土壤的构成非常复杂，各地差异很大，归结起来，主要由下面几类物质构成，大体比例如下：
土壤可以分为砂质土、黏质土、壤土三类。
砂质土的性质：含沙量多，颗粒粗糙，渗水速度快，保水性能差，通气性能好。
简单判别：捏不成团，即便加水捏，也是一团散沙。
黏质土的性质：含沙量少，颗粒细腻，渗水速度慢，保水性能好，通气性能差。
简单判别：黏土能捏成型，加水稍微一捏就成形，且轻易不散：
壤土的性质：含沙量一般，颗粒一般，渗水速度一般，保水性能一般，通气性能一般。
简单判别：壤土一捏成团，一碰即散：
大多数植物都喜欢壤土，所以，我们种菜一般要求采用壤土。对怕涝植物，比如仙人类要求土壤透水透气要求高，采用砂质土。二培基质通常采用壤土和砂质土，避免用黏质土。
土壤中的有机质
有机质含量是衡量土壤肥力高低的一个重要标志，在一般耕地耕层中，有机质含量只占土壤干重的0.5-2.5%，耕层以下更少，但它的作用却很大。土壤有机质分为新鲜有机质、半分解有机质和腐殖质。腐殖质是指新鲜有机质经过酶的转化所形成的灰黑土色胶体物质，即完全腐烂沤熟后的有机质，通过阳光杀灭了致病的有害菌病毒寄生虫后，保留其营养物质的土壤。
腐殖质的主要作用：
(一) 作物养分的主要来源：腐殖质既含有氮、磷、 钾、硫、钙等大量元素，还有微量元素，经微生物分解可以释放出来供作物吸收利用。
(二)增强土壤的吸水、保肥能力：腐殖质是一种有机胶体，吸水保肥能力很强，一般粘粒的吸水率为50-60%，而腐殖质的吸水率高达400-600%，保肥能力是粘粒的6一10倍。
(三)改良土壤物理性质：腐殖质是形成团粒结构的良好胶结剂，可以提高粘重土壤的疏松度和通气性，改变砂土的松散状态。同时，由于它的颜色较深，有利吸收阳光，提高土壤温度。
(四)促进土壤植物的生长：腐殖质为植物生长提供了丰富的养分和能量，土壤酸碱适宜，因而有利植物生长，促进土壤养分的转化。
(五)作物生长发育：腐殖质在分解过程中产生的腐殖酸、有机酸、维生素及一些激素，对作物生育有良好的促进作用，可以增强呼吸和对养分的吸收，促进细胞分裂，从而加速根系和地上部分的生长。
土壤有机质主要来源于施用的有机肥料和残留的根茬、秸秆还田、割青沤肥、草田轮作等措施。家庭种植最简单的办法是厨余垃圾和秸秆枯叶剁碎沤熟后拌土。总之，只要能提高土壤有机质含量，土壤就会越种越肥，产量越来越高。
土壤的微生物
土壤微生物是土壤中一切肉眼看不见或看不清楚的微小生物的总称，包括细菌、真菌、病毒、原生动物和显微藻类。通常1克土壤中有几亿到几百亿个，1亩地耕层土壤中，微生物的重量有几百斤到上千斤。大部分土壤微生物对作物生长发育是有益的，是土壤中物质转化的动力。如固氮作用，硝化作用、反硝化作用、腐殖质的分解和合成等。别看它们微小，全球变暖、森林锐减、土壤退化都与微生物有关。
土壤微生物的种类很多，大部分是有益的，也有少部分有害。阳光照射可以有效杀灭细菌、真菌、放线菌、原生动物等微生物。针对性杀菌剂能灭杀所针对的细菌，用有益菌也能抑制有害菌。总之，对于土壤微生物，不能简单否定，应该肯定其作用和贡献。
微生物在土壤中的主要作用如下:
(一)分解有机质：
作物的残根败叶、有机肥料等，施入土壤后，不能直接被植物吸收和利用，只有经过土壤微生物的作用，才能腐烂分解，释放出营养元素，供作物利用，并形成腐殖质，改善土壤的结构和耕性。
(二)分解矿物质：
土壤微生物能够影响土壤养分循环，分解土壤矿物质，将土壤中难溶性的物质溶解，提高土壤养分的生物有效性，间接为植物提供养分。例如磷细菌能分解出磷矿石中的磷，钾细菌能分解出钾矿石中的钾，以便作物吸收利用。
(三)固定氮素：
氮气在空气的组成中占4/5，数量很大，但植物不能直接利用。土壤中有一类叫做固氮菌的微生物，能利用空气中的氮素作食物，在它们死亡和分解后，这些氮素就能被作物吸收利用。
土壤微生物还有许多作用。作为家庭种菜，只需要了解土壤里的微生物其实是朋友多、敌人少就足够了。
另外，不用担心土壤里的微生物不够，只要保持足够的有机质，微生物就会不请自来，挡也挡不住——要知道，人类为了隔离微生物想尽办法，也不能完全隔绝。最严格的无菌室也只不过是细菌数量少而已，比如注射液生产车间的10万级要求其实是要求每立方米的空间内漂浮的微生物数量不超过500个。所以，我们不必为微生物数量担心，要注意的是，远离病原菌，比如未经处理的人蓄粪便。
土壤的水分
土壤水存在于直径0.001-0.1毫米土壤孔隙中，尤其是中小孔隙中，大孔隙常被空气所占据。穿插于土壤孔隙中的植物根系从含水土壤孔隙中吸取水分，用于蒸腾。同时，土壤水还能溶解和输送土壤养分。二培就是利用这个原理将水里的肥料养分通过毛管水输送给植物根系。毛管水可以上下左右移动，但移动的快慢决定于土壤的松紧程度。松紧适宜，移动速度最快，过松过紧，移动速度都较慢。
土壤里的含水情况常被称为墒情。墒指土壤的湿度，墒情指土壤湿度的情况。土壤的实际含水量，常用土壤含水量占烘干土重的百分数表示：土壤含水量=水分重/烘干土重×100%。一般适宜耕种的含水量在12%——20%之间。除了专业的湿度计测量，壤土湿度的简单判别如下：
在野外判断土壤湿度通常用手来鉴别，一般分为四级：
1、湿，用手挤压时水能从土壤中流出；
2、潮，放在手上留下湿的痕迹可搓成土球或条，但无水流出；
3、润，放在手上有凉润感觉，用手压稍留下印痕；
4、干，放在手上无凉快感觉，粘土成为硬块。
了解这些，业余种菜就够用了。结合上一期介绍的土壤肥力，不难看出，平时将厨余垃圾和秸秆枝叶进行再利用，不仅环保，而且等于在增加肥力，改良土壤。
