从前有个人要到很远的地方去，走呀走呀，走的不耐烦了。就问路旁一锄地的老者道:“老头，从这到xx处还有多远？”老汉瞥了他一眼说:“还有七十二井绳，八十四扁担。”赶路人满脸疑惑的又问:“老头，你们这不论里吗？”老者气愤的说:论“理”你得喊我“老大爷”！……我们都知道，一米等三尺，五百米就是一里。在我国古代把一里左右的地方还有个有趣的说法:“一牛鸣“。大概是无风时，一声牛叫最远一里地范围内可以听到，所以说一里远就是一牛鸣地。如宋.刘宰《癸未寄王甥》诗句:乘兴时来共清话，相去能隔几牛鸣。还有诗句“一牛鸣地常相见，双树影堂还结缘”。
我们平时还用许多通俗的字表长度:如“指，搾(Za)，庹(tu0)，步，跬步，围”等。形容一物太小常说“二指长”；一地太近是“两步远”一搾大约二十公分；一庹就是伸开两手臂两手间的间距，也就一米六左右。跨一脚叫一跬步，左右脚各跨一次叫一步，一步就是两跬步。一围就是一庹两手合抱成圆。在外国古时也有类似的用法:如埃及论“肘”，希腊的“拇指”，罗马的“步幅”；′英国的英尺，一英尺就是一个成年男士一只脚的平均长度，一英尺合十二英寸，一英寸约二点五四公分。
地球上“三山陆水一分田”所以“海里”就诞生了。国际上一海里就是把地球一周作三百六十度，每度六十分，子午线上一分的长度就是一海里。一海里等于一点捌伍贰千米。另外有“英寻”常用于测海洋深度。
长度单位中最小的是“⼳米”。比毫米小的单位还有好几个，它们依次是:毫米>丝米>勿米>微米>纳米>皮米>飞米>阿米>仄米>幺米。比公里大的有兆米<京米。还有艾米，泽米，太米(垓米)。还有光秒<光分<光年。最大的长度单位是尧米。一尧米合一亿光年，一光秒就是三十万公里。可见尧米之长。
在我国古诗文中，还经常出现许多长度单位:如“寸，尺，咫，寻，仞，丈，驿“ 等。八寸为一咫，七尺合一仭；八尺等一寻，二十里为一驿，古代二十里设一驿站。古代还用过“墨，武”为长度记数单位，不过太少见了，据说，一武就是一跬步，五尺为一墨，倍墨为一丈。
小时候读初中时，《核舟记》中还有句“舟首尾长八分有奇，高可二黍许”，这里是用黄米粒计量高度的。看来只要物件形状固定，都可比喻高度或长度了！
