黑牛白角的典故来源自战国·韩·韩非《韩非子·解老》
“詹何坐，弟子侍，有牛鸣于门外。”
典故的主要内容就是：詹何这个老师和弟子在一起讨论学习的时候，听见有头牛在门外面叫唤，然后有个弟子猜测是一头黑牛，但是它的前额是白色的。詹何这个老师就使用道术推算了一下，然后发现是一头黑牛，但是白色的东西不在牛角，而是牛角上包着一块白布。
白牛黑角这个典故可能每个人开始关注的重点是为啥詹何可以推算出来这些事情，但是这个不是本典故的重点。这个典故的目的就是解释"前识者，道之华也，而愚之首也。"通过描述这种白牛黑角这种明显可以直接观察的现象，表达了对詹何及其徒弟这种随便推算（就是典故中所说的前识行为）是一种愚蠢的表现，尽管用到了很多的前识，但是实际上毫无作用，直接就可以观测到的行为。
典故全段如下：
先物行先理动之谓前识。前识者，无缘而妄意度也。何以论之？詹何坐，弟子侍，牛鸣于门外。弟子曰："是黑牛也在而白其题。"詹何曰："然，是黑牛也，而白在其角。"使人视之，果黑牛而以布裹其角。以詹子之术，婴众人之心，华焉殆矣！故曰："道之华也。"尝试释詹子之察，而使五尺之愚童子视之，亦知其黑牛而以布裹其角也。故以詹子之察，苦心伤神，而后与五尺之愚童子同功，是以曰："愚之首也。"故曰："前识者，道之华也，而愚之首也。"
那么从这个典故中我们学习到了什么呢？
首先就是不要无缘无故妄加揣度的行为。实际工作中，有些事情应该通过简单的调查就能很明显的看出来问题，而不是随意用自己的想法去揣度各种事情。前识这种东西，看着是很华丽的，某些情况下是可以预测得很准确，但是前识是人们总结“道”时候，一种华丽的外部表现，就是让一个人变愚蠢的开端。所以不要想着什么东西就要去预测，就要去想象，而是根据实际情况，在有明显的现象前面，我们就去观察现象就好了，这才是明智的选择。
其次就是对很明显的这种现象，大家都很明显都能看出来的，就好比皇帝的新装，头上的虱子，只要是个人，那么他就能看出来。那么我们对于这种很明显的现象，我们需要花费精力去思考，去推算吗？应该是不用的吧，我们应该思考更有价值的问题，更有内涵的问题，这样才是一个有智慧的人应该做的，而不是去做那些徒劳无功的事情，白费心力。
最后前识这种东西，当然肯定也不是毫无作用的了，它既然是“道之华”，肯定也是人们根据各种现象及知识的总结，从而形成对事物发展的认识，可以提前指导人们的行为，是一种“精华”。因此，只有关键的事情上，受限于实际的现象观察，我们也可以稍微利用前识，推测“物理”，但是最后还是要结合到“物理”上的。
