兴化市是江苏泰州管辖下的县级市，著名的鱼米之乡，江苏省历史名城，国家卫生城市，全国百强县，全国环保模范城市，中国农村综合百强县(市)，工业百强县（市），位于江苏省中部。
兴化市面积2393平方公里，下辖3街道、22镇、1乡，其中陆地面积1766平方公里，占74%，水域面积627平方公里，占26%。兴化地势低洼平坦，地面高度多在1.5～3.5米之间，平均高度1.80米，西北部偏低，是里下河地区最低洼的地方，俗称“锅底洼”。兴化户籍人口155万人，常住人口为113万，2020年兴化实现地区生产总值901亿元。
兴化历史文化底蕴丰厚，源远流长，周慎靓王时为楚将昭阳受封于海滨之地（即兴化一带），死后葬于城西阳山，故兴化又名“楚水”、“昭阳”，又称为“昭阳古邑”“海陵旧址”。兴化文化积淀深厚，人才辈出，自南宋咸淳至清末光绪，有262人中举，93人中进士，1人中状元，全国罕见。其中出名的人物主要有，清代著名画家、书法家郑板桥，中国历史上杰出的艺术名人，“扬州八怪”之首，以三绝“诗、书、画”闻名于世的书画家、文学家；清代文学家刘熙载，道光进士，官至左春坊左中允、广东学政，历史上主要的文艺理论家和语言学家，被称为“东方黑格尔”，著作中以《艺概貌》最为著名，是近代一部重要的文学批评论著；明代政治家李春芳，嘉靖年间擢进士第一，授翰林学士，与张居正同科，隆庆时任当朝首辅，为中国历史上为数不多的状元宰相，扬州八怪之一的李鳝，国学大师李详，中国著名小说家、四大名著之一的《水浒传》的作者施耐庵等均出自兴化。
兴化古称昭阳，有两千多年历史的古邑，五代十国时杨吴武义二年（公元 920 年），划海陵县北设招远场，不久改招远场为兴化县，初属扬州，后隶泰州。宋高宗建炎四年（公元1130），升高邮为承州，割兴化而属之，明清时代属扬州府高邮州。 辛亥革命后，兴化县直属江苏省，民国22年（1933年）兴化县隶属于盐城行政督察区。1953年兴化隶属于江苏扬州，1987年兴化撤县建市，1996年兴化市改属泰州市管辖。
2020年兴化实现地区生产总值901亿元，比上年增长3.0%。其中，第一产业增加值134亿元，增长3.2%；第二产业增加值348亿元，增长2.8%；第三产业增加值419亿元，增长3.0%。
兴化是农业大县，2020年实现农林牧渔业总产值232亿元，增长3.1%；实现农林牧渔增加值140亿元，增长3.1%。粮食总产量124.25万吨，粮食产量超过四川所有县市；水产品总产量达到29万吨，也是一个相当大的量。
在第二产业方面，兴化表现一般，2020年完成第二产业增加值348亿元，规上工业总产值593亿，工业增加值242亿元，规上工业利润总额27亿元，建筑业增加值106.2亿元，建筑业从业人员18.32万人，建筑业总产值525.07亿元，建筑业基本上在苏中所有地区都是主要产业。在工业方面，不锈钢制品、健康食品、装备制造是兴化工业的三个支柱产业，2020年三支柱产业完成产值461亿元，同比增长12%，不锈钢制品业完成产值250亿元，同比增长12.5%，是当仁不让的兴化第一产业；健康食品业完成产值140亿元，同比增长13.4%；装备制造业完成产值70.87亿元，同比增长7.9%。不锈钢集中冶炼、紧固件产业园、金桥焊材等重大项目加快实施，戴南不锈钢物流园区获批省级示范物流园区，将会促进兴化的不锈钢制品产业的发展。
在第三产业方面，兴化并无特殊之处，2020的兴化实现社会消费品零售总额240亿元，进出口总额7.4亿美元，其中出口6.8亿美元，表现一般。
兴化经济放在江苏只能算一般，不过放在全国来看，也是相当棒的，他的经济规模超过了广东、四川两省所有县级行政单位。但兴化主要经济问题也很突出，财政收支不平衡、财政赤字较大；传统产业转型升级力度不够；龙头型企业不多；创新意识不强、氛围不浓。
建议兴化第一在农业是突出深加工，提高粮食产业附加值，在工业上进入突出支柱产业，强化聚焦，突出主业，在服务业上利用名人影响和自然风光，强化旅游业。
