从始皇开始，开始了君主专制中央集权，开始了两千多年的帝制传承。
每一个朝代，都有着独属于自己的朝代符号。那么提起清朝，我认为最大的符号，就是奴才，也叫包衣。
包衣这个词语，第一次出现，就是在清朝。
包衣其实属于汉译，原来是包衣阿哈，被汉译过来就是包衣，原来的意思是家奴。
包衣是独属于清朝的符号，是满清贵族对于家奴的统称，后来逐渐变化，成了清朝时期，皇家奴才的称谓。
包衣是清代八旗制度下的产物，他们世世代代服务于皇家，包括皇帝，宗室皇亲。主要担任的职位有护卫、随侍、庄头等。
包衣有内八旗的称呼，和掌管军队的外八旗一同服务于皇家。甚至在战乱时期，包衣也要上战场。
虽然都是奴才，可是也有三六九等的区别。
清代是八旗的天下，上三旗分别是镶黄旗、正黄旗、正白旗。这三旗，是皇帝亲自掌握。也就是电视剧中经常出现的内务府，掌管皇帝的钱袋子。
下五旗分别是正红旗，镶红旗，正蓝旗，镶蓝旗，镶白旗。这五旗，是亲王贝勒掌管，散落驻兵在各地。
而且皇帝的选秀，也在八旗之中产生。八旗秀女每三年一次大选，户部主持，主要是给皇帝选妃，以及皇帝给王公皇亲赐婚。
至于包衣的秀女，每一年挑选一次，有内务府主持，只有凤毛麟角才能升做嫔妃，大多是都是在后宫之中做杂役，也就是宫女。
而包衣的主要来源，首先是世世代代奴才生的孩子，还是奴才。还有满族的平民获罪，以及将人典卖为奴。最后就是在战争中俘虏的奴隶。这三种，都是包衣。所以，包衣并非都是满族人，而是多个国家和文化组成的庞大奴隶集团。也正因此，包衣的势力盘根错节，越来越多。
可是为了避免包衣独揽大权，霍弄朝政，在乾隆年间，下五旗很多包衣被大量放出，正因此，包衣人口逐年减少，等到清朝末年的时候，已经寥寥无几。
包衣，这个词，始于清朝，终于清朝。
包衣的兴起，是因为上位者的信任。首先包衣对于皇帝，都有一种奴性，认为无论自己做的官有多大，多么的有能力，都只是皇帝的奴才，必须要尽心尽力。
即使在后来，你凭借自己的本领做到了最高的官职，可是对于主子而言，即使官位比你低，你依旧是他的奴才。所以在清朝，再高的职位，也是奴才。
相对于汉官的称谓是臣子，满族人一直都将自己称作奴才。
而唯一能摆脱奴才身份的，只有一种可能，就是抬旗。这需要你有重大的功劳，才会被皇帝抬旗脱去奴籍。并且这样的事例在清朝很少有，更多的是皇帝给自己的后妃抬旗。
包衣制度，其实就是奴隶制度的延续。他代表了无报酬，没有人身自由，这是一种没有人性的野蛮制度。奴隶属于主人的私有财产，过着最底下的生活，却没有相应的酬劳和尊重。包衣制度，就是剥削的代名词。
可是在当时的清朝，许多出身包衣的人并不以为意，甚至觉得身为皇家的奴才，是一种荣耀。而且在当时，不仅是满族，甚至蒙族和汉族，部分人都有着扭曲的思想，认为成为包衣奴才，成为皇家的奴才，是一种荣耀。
更甚者，只有满族包衣人才能称自己为奴才，如果是汉人或者是汉族大臣，是没有资格在皇帝面前称自己为奴才的，否则就是冒犯之罪。因为汉人称自己为奴才，是不够资格的。
也许就是因为这样的扭曲思想，在清朝灭亡的同时，包衣这个制度也随之一起灭亡。
