意大利 达芬奇 抱貂女郎
达·芬奇，拉斐尔，米开朗基罗这三个人被称为文艺复兴美术三杰，他们中出生最早的是达芬奇，1452年出生，去世最迟的是米开朗基罗，他于1564年去世，他们三人在一百多年的时间里，创作了许多不朽名作，推动了欧洲文艺复兴的繁荣与发展，被誉为文艺复兴后三杰。
他们的努力，使西洋绘画艺术得到了很大的发展，直至今天，仍然是西方世界推崇和景仰的对象，使他们达到了圣贤一般地位，而且，近代以来，随着中国国门的打开，文艺复兴美术三杰的声名传播到了中国，使中国不少学习美术的人都对他们充满了崇敬之情。
意大利 拉斐尔 雅典学院
而距离意大利十分遥远的东方。古国中国，此时处于明朝时期，也出现几个极负盛名的人物，他们分别是沈周，文征明，唐寅，仇英，这四人中最老的是沈闯，1427年出生，去世最迟的是仇英，约1552年，前后跨度也是一百来年。
明 沈周 庐山高图
此四人，在他们活动的一百来年的时间里，虽然命运各异，但在艺术上同样光芒四射，照亮东方，被称为“明四家”。
由于他们均为苏州人，而且活跃于今苏州地区，苏州，又称“吴门”，所以他们又称为“吴门四家”或“天门四杰”。
明 文征明 千岳竞秀图
在艺术上发展了中国的文人画，而且，他们在书法，诗文上都有很高的成就，也留下了不少名作。
文艺复兴后三杰与明四家是同时代的人，但他们没有交集，他们在世时，都可谓名满天下，但今天，文艺复兴三杰在世界上的知名度要高于明四家。
这种情况是西方价值观向外扩张的结果，因为在世界上，到目前仍然是西方世界掌握着地球的话语权，如果中国的国力与科技水平已领先世界，那么中国画的传播会象油画的传播一样传遍全世界。
文艺复兴美术三杰的作品，重视视觉效果，重视客观物象的表现，所以，他们都认真研究人体结构，以及人体运动规律，达芬奇甚至参与解剖人体，所以，他们的笔下形象与真正的物象是极其契合的，在照相机未发明以前，他们的画作可谓艺术地再现了客观世界。
意大利 米开朗基罗 创世纪局部
与之相比，明四家的书画作品，有着独特的中国画的形式之美，或典雅，或辉煌，或艳丽，或清幽，或素雅，他们继承了元四家的文人画传统，无论淡雅或浓重的青绿山水，还是沉雄或文秀的水墨画，都以诗书画三位一体抒写情怀，欣赏他们的作品，象在享受中国文化的盛宴，能令人陶醉，流连忘返，他们创造了美妙的不同凡响的东方艺术美。
仇英 汉宫春晓图局部
在画面的效果上，他们更重内在的修养，他们的作品所展现的是他们对中国文化的综合素质。
除了精湛的画艺外，他们的书法，诗文方面的造诣，也是非同凡响的。他对艺术的理解更深刻，他们对于线条的表现力，展现出了与欧洲完全不同的审美思维。
文艺复兴美术三杰都有创新意识，尤其是体现人文思想方面，更突出，明四家的作品虽然也有所创新，但没有这种思想解放的意识。
文艺复兴的文坛三杰，但丁、彼特拉克、薄伽丘是文艺复兴的先驱者，他们的作品对文艺复兴有思想启蒙与指引的作用，美术三杰是在这种思想的影响下发光发亮的。
束缚欧洲人那种封闭、迷信的神学思想逐渐遭受到了这样开放的、自由的思想的冲击。
而那时的中国，未能出现指引中国人民走向光明的思想启蒙者，故，明四家的天赋再高，也只能在艺术的范围内折腾。
但他们的艺术是不朽的，是可以和文艺复兴三杰相比美的，完全不输西方绘画艺术的。
而文艺复兴的美术三杰，中国对他们的宣传已经过度，甚至已经神化，尤其是对达·芬奇的“天才”推介，早已超越了正常范围，与唐伯虎在中国的“风流”韵事的传言几乎相类，实际上，这是不应该的。
拿文艺复兴美术三杰与明四家比较，是为了对比一下当时东西方艺术的特点，以及梳理东西方艺术的审美逻辑，并领会此后东西方艺术走向。
意大利 达芬奇 最后的晚餐
明 仇英 汉宫春晓图局部
