中国古代学者少有自成一家言的，如司马迁，著《太史公书》，后世称为《史记》；但多数并不以彰显自己的名声为目标，而是以弘扬某一学说为目的，如老子《道德经》，实不知作者是哪一位，而仅假托“老子”之名而已，《黄帝内经》也是如此。
孔孟二夫子以实际行动为主，并不以著书立说、流芳百世为务，“行有余力，则以学文”，《论语》、《孟子》都不是他们本人写作的。
《论语》是孔子的门人弟子所编著，众人皆知。但到底出于哪位弟子之手笔呢？
钱穆先生以为，此书应为孔子的再传弟子所写，也就是“徒孙”所写。什么理由呢？
第一，本书中除孔子称“子”之外，竟然还有两人被尊称“子”，一是有子，二是曾子。当时的社会情况，师兄弟之间不称“子”，应是下一代对上一代的称呼。
第二，《论语》二十篇，第一篇必然是最重要的，是立说的宗旨。这一篇的第一章是孔子的话，第二章便是有子的话，第三章又是孔子，第四章就是曾子。可见，作者对有子和曾子的尊崇超过颜回、子路等人。
钱穆先生分析，更有可能的作者便是有子和曾子的弟子。钱师也无法考据此事，因而仅止于“更为可能”。
